Suivez le quotidien d'une équipe d'élite de professionnels des voies ferrées luttant contre une météo extrême et un environnement hostile afin que le réseau de chemin de fer de l'Alaska puisse continuer à fonctionner en plein hiver, lorsque la température descend à des dizaines de degrés en-dessous de zéro. Ingénieurs, conducteurs et serre-freins (les techniciens qui supervisent le freinage du train et participent à la manœuvre du convoi) s'activent sur un réseau ferré de plus de 1 000 kilomètres de long. Le chemin de fer d'Alaska a une particularité : aux États-Unis, il est désormais le seul à servir à la fois pour le transport de marchandises et le transport des passagers. Les rares touristes et les habitants de cette région isolée – qui peuvent héler les trains pour qu'ils s'arrêtent à n'importe quel moment – se déplacent sur le même système de rails que le matériel militaire, les stocks de médicaments, le charbon, les approvisionnements en produits du quotidien... Le chemin de fer de l'Alaska est donc une artère vitale qui traverse un paysage désolé où rôdent les bêtes sauvages –ours, élans, loups... Si un convoi se retrouve bloqué par la neige ou par un incident technique, ce sont des villages isolés qui se trouvent privés de nourriture, de soins et de chauffage. Avalanches, brouillards, températures glaciales et stalactites géantes bloquent les échangeurs et brisent les rails : toute une équipe est sur le pied de guerre pour que les trains puissent continuer à rouler.
Demetri Goritsas
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