Film · Fiche et lecture
À l'occasion des quarante ans de l'arrivée de François Mitterrand au pouvoir en mai 1981, retour sur les rapports qui liaient le Président et les artistes, entre admiration et manipulation. Cet anniversaire est l'occasion de redécouvrir les grandes réalisations qui portent son empreinte et incarnent la gauche au pouvoir, mais aussi de dévoiler la relation profonde que le président socialiste entretenait avec l'art et la culture, Ses plus proches collaborateurs, ses ministres, ses amis de toujours et sa fille, Mazarine Pingeot, dressent, aux côtés de Léa Salamé, un portrait inédit du dernier Florentin de la République.
Comparé à Dieu par son biographe Giorgio Vasari et érigé en génie par les artistes romantiques, le peintre italien Raphaël suscite un culte obstiné. À sa mort en 1520, tout Rome est ébranlé. Son jeune âge, 37 ans, contribue à rendre sa disparition dramatique et à faire fleurir sa légende. À partir de la fin du XIXe siècle, son œuvre ne fait plus l’unanimité, notamment parmi les impressionnistes qui déplorent le kitsch de son esthétique. Pourtant, le mythe perdure. Comment le peintre est-il parvenu à marquer les esprits ? Scrutant avec minutie son tableau le plus célèbre, La madone Sixtine, le documentaire tente de percer les secrets de ce célèbre visage et de disséquer le génie du peintre.
Cette approche de l'œuvre et de la vie du graveur Katsushika Hokusai (1740-1849) débute par le contexte politique du shogunat d'Edo à l'époque de sa naissance : les paysans chassés de leurs terres viennent en ville, une classe marchande émerge, le pouvoir des samouraïs décline. Hokusai vit dans la pauvreté, fait son apprentissage de graveur, étudiant auprès des meilleurs artistes de l'époque, notamment Korin. Le style unique d'Hokusai vise le réalisme. La caméra fait un lent panoramique de l'art d'Hokusai : nous voyons des estampes populaires auprès des marchands et des roturiers, en particulier ses caricatures ; ses sujets sont souvent des personnes au travail. À la fin de sa vie, l'agitation politique devient son sujet.
