Stampede

Envieux du train de vie des cow-boys du grand ouest américain, Frank Harris, un simple réceptionniste de Chicago, décide de tout quitter et de rejoindre le gang de Tom Reece. Ce changement radical va affecter la personnalité de Frank qui va devenir peu à peu plus brutal, agressif et individualiste.

Dans le Texas pittoresque des années 1860, un garçon nommé Travis, voulant affirmer son autorité, tente de faire fuir un chien fringant errant aux oreilles pendantes, adopté par son frère cadet Arliss. Mais le chien Vagabond prouve sa loyauté en protégeant la ferme familiale et en sauvant la vie de Travis. Le garçon et son chien deviennent alors inséparables et ensemble apprendront de précieuses leçons de vie.

Le taciturne Will Lockhart livre des vivres à Barbara Waggoman, qui possède une boutique dans une petite ville perdue en territoire apache. Il se heurte à Dave Waggoman, cousin de cette dernière et fils d'un rancher brutal et autoritaire, Alec, et se met à la recherche d'un mystérieux trafiquant d'armes, qui fournit des fusils aux Indiens.

Dans une petite localité de l'Ouest américain, une jeune veuve doit se débrouiller seule pour assurer la survie de son élevage.

Le shérif Bob Bartlett est appelé hors de la ville pour arrêter des voleurs de bétail. Pendant son absence, son adjoint, Tom Morrison, est tué par le gang de voleurs de Butch Grimes dont fait parti le meilleur ami de Bob, Russ Whitley. Bob comprend rapidement la connivence qui unit Russ avec le gang, mais faute de preuves ne peux l'arrêter. Bientôt circule la rumeur que le shérif refuse d'agir en raison de l'amitié qui le lie à Whitley.

L'éleveur Dan Hasting, véritable patriarche des prairies, secondé par son contremaitre, Dick Drake, est en perpétuel conflit avec Donald lawton, un de ses voisins, particulièrement odieux. Le retour de la fille de Dan, Marion, attise encore l'animosité entre les deux hommes, car le beau Lawton lui fait une cour assidue, mais sans succès. La propriété souffrant brusquement du manque d'eau, Dick Drake remonte la rivière et découvre un barrage érigé par Lawton.

Owen et Lee sont comme deux frères, tous deux élevés par le propriétaire terrien Arch. Owen a été recueilli par le vieux patriarche pour servir de guide à son fils Lee. Mais Lee est un vaurien. Lorsqu'ils rentrent des pâturages où ils ont laissé le bétail paître pour l'hiver, les deux cowboys apprennent que Lily vient d'accoucher. Le père n'est autre que Lee mais celui-ci s'en cache et c'est à Owen de veiller à ce que la jeune mère ne manque de rien. Les frères de Lily ne l'entendent pas de cette oreille et jurent de faire rendre gorge au père indigne qu'ils pensent être Owen.

Apres la guerre, Pete et son ami Big Boy reviennent à Hi-Lo, Nouveau-Mexique, où ils ont mené jusqu'au début des années quarante la vie traditionnelle des cow-boys et des petits fermiers. Leur monde a bien changé et le temps des petits exploitants est révolu. Refusant de travailler pour le plus grand propriétaire de la région, Jim Ed Love, ils s'associent à Hoover Young, qui leur offre une chance de préserver leur style de vie et leur indépendance. Mais Big Boy a une liaison avec Mona, la femme du régisseur de Jim Ed Love, que Pete convoitait en secret.

Un cavalier solitaire aux allures mystérieuses, venant de nulle part, avance tranquillement dans une vallée encaissée. Un jeune garçon du nom de Joey observe avec inquiétude sa lente progression et s'en va prévenir ses parents, des fermiers dont la maison est toute proche. Marion et Joe Starrett vivent tant bien que mal du fruit de leur labeur, qu'ils arrachent avec difficulté d'un sol aride. L'homme, qui se fait appeler Shane, leur demande l'hospitalité. Assez vite, il se voit contraint de défendre de son mieux cette paisible famille de paysans contre les attaques d'une bande de hors-la-loi. Son courage provoque l'admiration de Joey et l'affection silencieuse et troublée de Marion...