The Art of Conducting: Great Conductors of the Past

Des témoins directs de la légende Karajan livrent leurs souvenirs, illustrés d'images d'archives, de répétitions et de concerts. Il y a Christa Ludwig, mezzo-soprano, qui fut l'une de ses interprètes favorites ; Gundula Janowitz, la soprano autrichienne à laquelle Karajan offrit le Festival de Salzbourg ; le pianiste russe Evgeni Kissin et l'ex-petite prodige du violon Anne-Sophie Mutter, auxquels il apporta son soutien et ses conseils ; Seiji Ozawa, son disciple préféré, qui fut l'assistant du maître avant de devenir un maître lui-même ; Sir Simon Rattle, actuel chef de l'Orchestre Philharmonique de Berlin que Karajan a développé et dont il a veillé sur le destin pendant 35 ans ; le chef d'orchestre Georg Solti, successeur de Karajan à la direction artistique du Festival de Pâques de Salzbourg ; le critique musical Joachim Kaiser, ainsi que de nombreux musiciens.

Retour sur le conflit qui a violemment opposé, dans les premières décennies du XXe siècle, les deux figures de proue de la modernité musicale, Arnold Schönberg et Igor Stravinski. Bien qu’Arnold Schönberg et Igor Stravinski aient tous deux influencé le quatrième art de manière décisive, leurs créations demeurent diamétralement opposées. Alors que l’Autrichien développe la méthode dodécaphonique, mettant les douze notes de la gamme chromatique au cœur de la technique de composition au détriment des tonalités, son rival russe fonde sa pratique sur l’éclectisme stylistique. Leurs partisans se rangent en deux camps adverses, et les deux compositeurs, l’un père de la seconde école de Vienne, l’autre du néoclassicisme, deviennent au gré de leurs succès les figures de proue d’un conflit qui a marqué l’histoire de la musique par sa durée et son intensité.