Au XIVème siècle, les habitants de Bouzano massacrèrent les Templiers à cause de leurs agissements démoniaques. 500 ans plus tard, les villageois s’apprêtent à fêter l’événement mais les festivités seront gâchées par l’arrivée des... Templiers. Un petit groupe de gens se réfugie dans l’église et va devoir faire face à l’invasion des morts-vivants.
Venus pour fleurir la tombe de leur mère, Barbara et son frère son attaqués par des morts-vivants. Alors que le frère de Barbara est tué, cette dernière prend la fuite et trouve refuge dans une maison abandonnée.
1927, La Nouvelle-Orléans. Un peintre est puni pour avoir donné une vision picturale de l'enfer. Il est crucifié dans le sous-sol d'un hôtel et défiguré à la chaux vive. 54 ans plus tard, Liza Merril vient s'installer dans ce même hôtel, dont elle a hérité, décidée à le retaper en vue d'une réouverture. Mais peu à peu des phénomènes étranges se produisent. Les ouvriers meurent un à un, une jeune aveugle se fait déchiqueter la gorge par son chien et les morts commencent à marcher. Rien ne peut plus arrêter l'enfer qui déverse sur notre monde ses hordes de morts vivants. Ainsi commence le règne de la terreur.
A la veille de la fête nationale du 4 juillet, Louise Harper apprend la mort de son mari Sam durant l'opération militaire "Tempête du désert". Jody, son jeune neveu en est très affecté car il a toujours considéré son oncle comme son héros. Le transfert du corps est organisé en vue d'une cérémonie officielle dans sa ville natale. En attendant il repose dans la chambre familiale. Au cours de la veillée mortuaire, Jody s'éclipse afin d'adresser un dernier adieu à Sam. S'approchant du cercueil pour y déposer les médailles militaires, il entend un bruit effrayant. La peur, l'horreur et la mort vont alors s'abattre sur les habitants de cette petite ville trop tranquille.
