El silencio es bienvenido

Stanislaw, jeune tuberculeux sortant d'un sonatorium, vient s'installer chez son frere aine, Boleslaw, garde forestier, veuf inconsolable, meurtri par la disparition prematuree de sa femme et pere d'une petite fille. Entre celui qui connait le prix de la vie car il se sait condamne et celui qui la meprise car elle lui est offerte, l'opposition eclate.

L'action se déroule pendant une journée du mois d’août 1912 dans la maison d’été de James Tyrone, un acteur de théâtre vieillissant et assez à l’aise financièrement. Chaque membre de la famille Tyrone est aux prises avec une situation difficile : James accepte mal de voir sa carrière décliner. Son épouse, Mary, est une morphinomane qui sort d’une cure de désintoxication. Leur premier fils, James Jr, est aussi un acteur qui ne parvient pas à bâtir une carrière. Edmund, le second fils, est un marin qui souffre peut-être de tuberculose.

Marlon, quatorze ans, rend visite à sa mère en prison pour la première fois depuis son incarcération. La jeune fille, protégée par sa famille et son entourage, s'entête malgré tout à croire que sa mère est son héroïne d'enfance.