Sahara

1943. L'armée allemande, démoralisée, perd de sa superbe sur le front russe. Le colonel Brandt reçoit un nouveau chef de bataillon, le capitaine Stransky, un aristocrate prussien, orgueilleux et opportuniste. Celui-ci s'est engagé dans le seul but de décrocher la Croix de fer. L'ambition de Stransky se heurte rapidement à la rigueur du sergent Steiner, un sous-officier très estimé de ses hommes. De retour d'une bataille, Stransky rédige un rapport fallacieux, tout à son honneur, que Steiner refuse de contresigner. Steiner repart en première ligne. Stransky omet de lui faire parvenir l'ordre de repli du colonel Brandt. Steiner et ses hommes se retrouvent cernés par l'ennemi...

La bataille de Guadalcanal fut une étape clé de la guerre du Pacifique. Marquée par des affrontements d’une violence sans précédent, elle opposa durant de longs mois Japonais et Américains au cœur d’un site paradisiaque, habité par de paisibles tribus mélanésiennes. Des voix s’entrecroisent pour tenter de dire l’horreur de la guerre, les confidences, les plaintes et les prières se mêlent.

Au printemps 1942, en Afrique du Nord, les armées allemandes s'opposent aux anglaises. Dans la tentative de ralentir l'avancée allemande, les Anglais décident d'ensevelir dans le désert un million de mines. Au cour des innombrables combat, quatre Anglais réussissent à se sauver à bord d'une jeep dont le commande est le Captitaine George Bradbury, ainsi que quelques Allemands commandés par le Capitaine Curd Heinz. Après maintes péripéties, les deux groupes se trouvent en face ace et se livrent une ultime bataille, mais les deux chefs comprennent que l'issue de celle-ci sera funeste. Ils passent un pacte de partage commun : de l'eau et des vivre des Allemands, les Anglais fournissent le véhicule, la jeep. Cette trêve aurait pu être fonctionnelle si de dramatiques incidents n'allaient pas advenir. Les deux capitaines devront trouver un nouvel accord...

De jeunes soldats confrontés aux horreurs de la guerre perdent toute sensibilité dans la lutte pour la survie.

Le sergent John Stryker entraîne durement ses marines avant le départ pour la Guerre du Pacifique. Mais lorsque la bataille d'Iwo Jima s'engage, ses hommes comprennent le sens de son apprentissage.

Durant la Seconde Guerre mondiale, l'équipage d'un tank, mené par le sergent Joe Gunn, cherchent à rejoindre leur camp. Le long du chemin, ils sont rejoints par des soldats anglais, français, sud-africain et soudanais. Ensemble, ils doivent faire face à d'importantes forces allemandes qui cherchent à s'emparer de leur point d'eau.

Le Sergent Grimshaw souhaite plus que tout finir sa carrière sur une victoire : remporter la Star Squad avec son dernier contingent d'appelés au service militaire. Mais il tombe sur une horde d'empotés qui va lui donner du fil à retordre...

En 1941, Rommel tient sa victoire sur les troupes anglaises. Le seul obstacle entre lui et le canal de Suez est la forteresse de Tobrouk, tenue par un petit bataillon de soldats australiens. Le capitaine MacRoberts les dirige et ordonne des raids contre Rommel, ce qui leur vaudra leur surnom de « Rats du Désert ».