Double Jeopardy

Shanghaï, enclave internationale, ville paraissant livrée à elle-même, peuplée d'individus de toutes nationalités. Des personnages au nom d'emprunt, au passé secret, évoluent dans un casino luxuriant appartenant à une femme non moins mystérieuse appelée Mother Ging-Sling. Poppy Smith découvre ce lieu fascinant et, sous l'influence d'un Égyptien indolent, plonge dans l'enfer du jeu. Cependant, le casino est menacé d'expropriation par un milliardaire qui accapare peu à peu le quartier. Mother Ging-Sling, jouant de ses relations, cherche à découvrir l'identité de l'acheteur pour le faire tomber.

Un petit employé de bureau doit rendre à son patron les 3000 dollars qu'il a détournés. Sur le point de se suicider, il entre dans une boîte de nuit. Là, un écrivain alcoolique, un petit escroc et une danseuse au chômage, vont tenter de l'aide.

Howard est in faible d'esprit qui vit de petits boulots. Il a quitté la petite ville où il vivait car il y a, semble-t-il, commis un meurtre. Il se rend chez Mme Cordon, une veuve et vante ses mérites ; celle-ci ne se rend pas compte qu'Howard présente de grandes difficultés ; peu à peu elle en prend conscience et comprend que le garçon est fou.