Himalaya, le chemin du ciel

En octobre 1984, Pierre Béghin, ingénieur grenoblois, et Jean-Noël Roche, guide de haute montagne, réalisent l’ascension himalayenne du Dhaulagiri (8172 m). Le contexte de l’expédition : sept personnes traversent le Népal jusqu’à Muri, recueillent des témoignages de trekkeurs – dont celui de l’auteur Robert Rieffel – et assistent aux prières sherpas du camp de base. Puis commence, à deux, un itinéraire rocheux et enneigé sans oxygène. A plus de 5000 mètres, sur la « montagne des vents », Jean-Noël Roche effectue un vol en parapente. Les sportifs rapportent des images avec leur caméra super 8 à partir de 6500 mètres, mais seules des photographies ont permis d’attester de leur présence sur l’arrête sommitale du septième plus haut sommet du monde.

Si la France ne normalisa ses relations avec la RDA qu'en 1973, certains avaient déjà eu l'occasion de visiter l'Allemagne de l'Est et de s'y faire des amis. Des groupes de jeunes communistes découvraient ainsi les camps de pionniers est-allemands durant les vacances, tandis que des délégations de la CGT allaient étudier «les acquis de la classe ouvrière». Artistes et intellectuels français ne rechignaient pas non plus à se rendre de l'autre côté du Mur. Plus tard, en 1984, l'ouverture d'un centre culturel français à Berlin-Est allait connaître un succès phénoménal. De tels échanges étaient pourtant déséquilibrés, puisque les citoyens de RDA n'avaient qu'exceptionnellement l'autorisation de se rendre en France.

De l’œuvre d’Hugo Pratt émergent quelques mots clés, indissociables de sa vie : voyage, aventure, érudition, ésotérisme, mystère, poésie, mélancolie... et bien sûr, Corto Maltese, son héros et son double, qui l’a imposé comme l’un des plus grands noms de la bande dessinée. Venu au monde en Italie en 1927, mort en Suisse soixante-huit ans plus tard, Hugo Pratt, né sans H et avec un seul T, grandit dans l'ombre d'un père fasciste qui l'emmène très jeune dans une Éthiopie occupée par les forces mussoliniennes. L'adolescent en retire une fascination pour les grands espaces africains, bientôt suivie d'un irrésistible attrait pour le monde indien. Le point de départ d'une existence faite de voyages, de succès, de conquêtes, de rares échecs aussi, et marquée par sa vénération pour le dessinateur américain Milton Caniff, son maître absolu.