L'École élémentaire

Mai 1940. Fuyant l'avance des troupes allemandes, Julien Maroyeur, réparateur de radios, réformé pour cause de myopie, quitte son village du Nord-Est (Fumay, Ardennes) avec sa femme, Monique, enceinte, et leur fille de 7 ans. Lors de la formation du train qui doit les emmener vers le sud, Julien, contraint de voyager dans les wagons de marchandises réservés aux hommes, se retrouve séparé des siens. Au cours du voyage, il fait la connaissance d'Anna, une jeune juive allemande. Entre ces deux êtres, pourtant si différents par leur origine et leur condition, une grande passion va naître.

En 1944, à Montauban, le chirurgien Julien Dandieu mène une vie paisible avec sa femme, Clara, et leur fille Florence. Quand, l'invasion allemande l'inquiète, préférant les savoir éloignées des possibles dangers, Julien demande à son ami François de conduire Clara et Florence à la campagne, où la famille possède un château, véritable forteresse médiévale qui surplombe un village. Une semaine plus tard, ne supportant plus l'absence des siens, Julien rejoint sa famille pour découvrir, avec effroi, qu'un groupe de soldats allemands ont déjà semé la terreur dans le village en se livrant à des exactions sur la population, dont sa femme et sa fille. Fou de douleur, il organise une tuerie féroce…

En 1944, en Angleterre, alors que la Seconde Guerre mondiale fait rage, le pays est soumis à des bombardements. Des enfants sont évacués de Manchester vers le village d'Oakworth, dans le West Riding du Yorkshire. Ils se lient d'amitié avec un soldat de l'armée américaine qui est loin de chez lui.

Parabole sur l'itinéraire de deux enfants qui naissent en 1900 dans un village d’Émilie. L'un, Olmo Dalco, appartient au milieu des métayers, l'autre, Alfredo Berlinghieri, est le fils du propriétaire.