Heimatkunde

Récompensé de quatre médailles d'or lors des Jeux olympiques de Berlin en 1936, sous les yeux d'Adolf Hitler, l'athlète américain Jesse Owens est le premier athlète afro-américain dont le nom est entré dans l'histoire. Lors de l'épreuve du saut en longueur, Jesse Owens a d'ailleurs infligé un camouflet au meilleur représentant allemand, Luz Long. Une photographie marquante montre les deux athlètes concurrents côte à côte, s'adressant un sourire. Avant l'épreuve, Long s'est en effet approché d'Owens, "l'homme à abattre", et est venu spontanément se présenter. Le champion allemand est d'ailleurs le premier à féliciter le vainqueur : il tombe dans les bras de Jesse Owens devant le stade médusé, tandis que le chancelier Adolf Hitler quitte le stade.

En 1936, Berlin était une ville magnifique, cosmopolite, où régnait une douceur de vivre sans égale. Les Allemands brillaient par leur raffinement, les policiers par leur plurilinguisme. Et le maître de ce pays de cocagne, Adolf Hitler, n'était finalement qu'un despote éclairé, pacifique... Les jeux Olympiques de Berlin ont visé à offrir au monde l’image d’une Allemagne sportive, pacifique, régénérée. Pendant quinze jours, les Olympiades semblèrent arrêter le temps et faire disparaître la violence et la peur. Le grand spectacle du sport était un instrument aux mains des nazis.