Le Perche, les richesses du territoire

De nos jours, quand on contemple les grandes plages de Normandie, on a peine à imaginer que ces 80 kilomètres de rivages ont été le théâtre de la plus importante opération militaire de la Seconde Guerre Mondiale. Si le déroulement du « Jour J » est connu du grand public dans ses grandes lignes, les enjeux géostratégiques et l’ingéniosité des préparatifs de cette titanesque opération militaire ont été éclipsés par son issue victorieuse, le soir du 6 juin 1944. Pourtant, c’est aussi pendant les mois qui ont précédé l’Opération Overlord et tout autant pendant les mois d’été où elle s’est déroulée que s’est joué le sort du monde actuel ; pas seulement de part et d’autre de la Manche mais dans le monde entier; pas seulement grâce aux centaines de milliers de soldats Alliés jetés dans la bataille mais aussi les résistants et les civils français.

En 1975, alors jeune assistant, Nicolas Philibert participait à l'aventure exceptionnelle du film de René Allio, Moi, Pierre Rivière.... Ce long métrage racontait l'histoire d'un fait divers survenu dans le bocage normand en 1835, selon lequel un jeune paysan de 20 ans avait égorgé à coups de serpe une partie de sa famille. 30 ans ont passé. Aujourd'hui, Nicolas Philibert a décidé de les retrouver, aussi bien pour évoquer cette aventure partagée que pour les filmer dans leur présent.

Leurs témoignages font revivre l'époque où l'Amérique a mis un terme à l'Occupation allemande en Normandie. Les vétérans ont appris à leurs enfants et leurs petits-enfants les leçons de la Seconde Guerre mondiale et espèrent qu'elles seront transmises après leur disparition, De leur côté, lors des célébrations du Débarquement du 6 juin 1944, des Normands de toutes les générations continuent à exprimer leur gratitude à ceux qui ont risqué ou donné leur vie au nom de la liberté.

Un récit politique autant qu’une réflexion psychologique, qui cherchera à comprendre quelle est la logique personnelle qui a conduit le fils d’un ouvrier carrier et d’une paysanne du Calvados, né tout juste après la guerre de 14-18, à devenir le dernier monstre sacré du Parti communiste français et a marqué en profondeur l’Histoire de son pays. Mélange d’archives et de témoignages, ce documentaire va tenter d’expliquer Georges Marchais en cherchant à comprendre quelle était la logique, à la fois familiale, générationnelle, sociale, de celui qui, s’étant engagé tardivement au Parti communiste, aurait pu rester une pièce rapportée de son histoire.

Le 15 janvier 1944, le général Ike Eisenhower arrive à Londres pour superviser les préparatifs de l'opération Overlord. Chez les Alliés commence une préparation titanesque en moyens humains et matériels. Durant tout l'hiver, les « boys » arrivent par dizaines de milliers en Grande-Bretagne, où ils sont soumis avec leurs camarades britanniques à des entraînements spécifiques en vue du jour J. Début juin, tout est en place pour l'assaut amphibie le plus important de l'Histoire.

Longtemps qualifiée de bourgeoise avec des plats emblématiques comme la sole à la normande ou le canard au sang, la cuisine normande est passée de mode au tournant du siècle. Mais tel un phoenix, la voilà qui renait avec éclat. La nouvelle cuisine normande trouve son ancrage dans un terroir exceptionnel qui frise l'autonomie alimentaire. Aujourd'hui, de jeunes chefs inventent une bistronomie rurale arrimée à leur territoire. Ils puisent dans les traditions et s'en affranchissent. Ils luttent aussi contre le gaspillage pour faire vivre l'économie locale et préserver l'avenir environnemental de la Normandie.

Se battre, tomber, se relever, douter et repartir au combat. La vie d'Alain Vastine ressemble à un combat incertain, toujours sur le fil : Sortir d'un milieu difficile en plein cœur de la Normandie, élever une famille, porter ses enfants à un haut niveau de la boxe anglaise, résister à la triche aux Jeux Olympiques, ne pas sombrer après la disparition de deux de ses enfants. Enfin, juste vivre et peut être retourner aux Jeux Olympiques comme une rédemption. Ce vrai Normand d'extraction populaire, par la force de son travail, va réussir dans la boxe et propulser son fils Alexis au firmament du sport avant de le voir disparaître tragiquement. Suivre aujourd'hui Alain Vastine, ce père meurtri, c'est aussi une leçon de vie, un exemple de résilience.

Du Cotentin au pays d'Auge et de Rouen au Perche, la Normandie offre une incroyable diversité et séduit les urbains en quête d'air pur grâce notamment à sa façade maritime.

Depuis l’espace avec Thomas Pesquet et les satellites du CNES et de l’ESA et sur Terre aux côtés de nos personnages, nous embarquons pour une odyssée inédite au cœur de la France et au plus près de ses enjeux écologiques. En 2 missions, Thomas Pesquet a vécu plus d'un an dans la station spatiale internationale... Et observé notre planète. Il en a pris 245'000 photos. Elles montrent la Terre telle qu'elle resplendit. Telle qu'elle respire. Telle que les humains la transforment... Elles montrent aussi le territoire français: Ce film révèle sous un regard nouveau la métropole et ses territoires d’Outre-mer, si petits à l’échelle du globe et pourtant si représentatifs du vaisseau qu’est la Terre. Une Terre qui, plus que jamais aujourd’hui, a besoin de cette attention cruciale.

Ces images inédites témoignent des heures les plus sombres de notre Histoire et de leurs vies. Jamais encore elles n’avaient été montrées au grand public. Officiellement, elles n’existent pas. Sans le recensement patient d’historiens et de documentalistes opiniâtres, elles dormiraient encore dans des archives familiales … Ce film - exclusivement composé à partir de ces dizaines d’heures de rushs inédits - raconte, de la Mobilisation à la Libération, l’épreuve de la guerre en Normandie par les preuves que ces témoins ont collecté. La petite chronique de leur vie (et survie) se mêle à la chronologie tragique de la grande Histoire.