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Faute de promouvoir assez efficacement le nouveau rouge à lèvres "Stay Put", Rockwell Hunter risque d’être renvoyé par son patron. Il demande alors à l’actrice Rita Marlowe d’assurer la publicité du rouge à lèvres en question. Rita accepte à condition que Rockwell, qui est par ailleurs fiancé, lui serve à rendre jaloux son soupirant habituel, Bobo Brannigansky, spécialisé dans les rôles de Tarzan...

Tout juste évadé de la prison de Castres, Gustave Minda, dit « Gu », 48 ans dont 8 de placard, se réfugie à Paris, avec la complicité de ses amis. Là, il retrouve sa sœur, surnommée Manouche, et son complice Alban. Peu de temps après, une fusillade éclate dans un restaurant tenu par Manouche. Ce dernier est abattu par les sbires des frères Ricci, gros bonnets de la pègre. Gu se retrouve alors au cœur d’un sanglant règlement de comptes, tandis que, dans l’ombre, le commissaire Blot prépare un plan machiavélique visant à le neutraliser. Gu réglera les comptes à sa manière. Pour le commissaire, ces meurtres portent incontestablement la signature de Gu. Ce dernier compte gagner l'étranger avec Manouche. Mais pour s'expatrier, il lui faut de l'argent. À ces fins, un braquage de fourgon blindé sur une route de l'arrière pays en Provence va prendre forme...

Theodore "Theo" Decker n'a que 13 ans quand sa mère est tuée dans une explosion au Metropolitan Museum of Art. Cette tragédie va bouleverser sa vie : passant de la détresse à la culpabilité, il se reconstruit peu à peu et découvre même l'amour. Tout au long de son périple vers l'âge adulte, il conserve précieusement une relique de ce jour funeste qui lui permet de ne pas perdre espoir : un tableau d'un minuscule oiseau enchaîné à son perchoir. Le Chardonneret.

La police cherche à coincer le caïd de la pègre parisienne, Pépé le Moko, réfugié dans la Casbah d'Alger avec sa bande. Il y est intouchable, mais ne peut en sortir sans se faire arrêter. Sa vie bascule le jour où il tombe amoureux de Gaby, une jeune femme demi-mondaine, entretenue par un homme riche, passée là en touriste, représentant tout ce que la Casbah n'est pas : parisienne et sophistiquée. Cette relation est jalousée par Inès, la maîtresse de Pépé. L'inspecteur Slimane, lui, suit tout cela très attentivement : il compte sur les conséquences de ce triangle amoureux pour faire sortir le caïd de sa planque.

En Italie, au début des années 70, le chef de la brigade criminelle est sur le point d’être promu au poste de directeur de la section politique. Persuadé que ses fonctions le placent au-dessus des lois, il égorge sa maîtresse, Augusta Terzi, au cours de leurs joutes amoureuses. Avec un sang-froid parfait, il met tout en œuvre pour prouver que personne n'aura l'intelligence, ni même l'audace, de le soupçonner et de troubler ainsi la bonne hiérarchie sociale. Il s'ingénie à semer des preuves accablantes, relançant l'enquête quand celle-ci s'égare...